Cadena de transporte de electrones
La cadena de transporte de electrones es una serie de complejos proteínicos en la membrana mitocondrial.
Los electrones capturados desde las moléculas de los donantes son transferidos a través de estos complejos.
Junto con esta transferencia está el bombeo de iones de hidrógeno.
Este bombeo genera el gradiente usado por el complejo ATP sintasa para sintetizar ATP.
Los siguientes complejos se encuentran en la cadena de transporte de electrones: la NADH deshidrogenasa, el citocromo b-c1, la citocromo oxidasa, y el complejo que hace el ATP, la ATP sintasa.
Además de estos complejos, también están involucrados dos acarreadores móviles: la ubiquinona, y el citocromo c.
Otros componentes clave de este proceso son el NADH y los elementos de la misma, los iones hidrógeno, el oxígeno molecular, el agua, y el ADP y Pi, que se combinan para formar ATP.
Al inicio de la cadena de transporte de electrones, dos electrones pasan desde el NADH al complejo NADH deshidrogenasa. Junto con esta transferencia está el bombeo de iones de hidrógeno, uno para cada electrón
A continuación, los dos electrones son transferidos a la ubiquinona. La ubiquinona se conoce como molécula móvil de transferencia, ya que mueve los electrones al complejo citocromo b-c1.
Cada electrón se pasa desde el complejo citocromo b-c1 al citocromo c. El citocromo c acepta cada uno un electrón a la vez. Por cada electrón que es transferido un ión de hidrógeno se bombea a través del complejo.
El siguiente paso importante se produce en el complejo de la citocromo oxidasa. Este paso requiere de cuatro electrones. Estos cuatro electrones interactúan con una molécula de oxígeno molecular y ocho iones de hidrógeno. Los cuatro electrones, cuatro de los iones de hidrógeno y el oxígeno molecular, se utilizan para formar dos moléculas de agua. Los otros cuatro iones de hidrógeno se bombean a través de la membrana.
Esta serie de pasos de bombeo de hidrógeno crea un gradiente. La energía potencial en este gradiente es utilizado por la ATP sintasa para hacer ATP a partir de ADP y fosfato inorgánico. Los pasos de la síntesis de ATP que se ven aquí se discuten con mayor detalle en la animación de gradientes “La ATP sintasa”.
Esta animación muestra dos ciclos completos de la donación de electrones. Sin embargo, en los sistemas biológicos muchos ciclos de transporte de electrones se producen al mismo tiempo – lo que ayuda a garantizar que el gradiente de protones se mantenga siempre.
El cianuro afecta el transporte de electrones
Ahora se sabe que tiene un rotor que es movido por el gradiente de protones, los cuales fluyen de regreso del espacio intermembral hacia la matriz mitocondrial. Mucha personas consideran trivial preocuparse por los detalles médicos o fisiológicos que se suscitan en su cuerpo para bien o para mal, si lo que está en juego es su aspecto y las críticas sobre la estética corporal, lo que los puede llevar a cometer garrafales errores al recurrir a remedios milagrosos para bajar de peso. El hueso de fraile es una semilla que llega a contener importantes cantidades de cianuro, el cual es un veneno que bloquea la cadena de transporte de electrones, tal como lo haría una intoxicación por monóxido de carbono, en la intimidad de las mitocondrias, organelos encargados de producir el ATP esencial para la vida celular. Los electrones ganados en la oxidación de la glucosa y otros combustibles durante el catabolismo "encienden" el bombeo de protones que al final promueven la síntesis del ATP. El hueso de fraile que se utiliza como ornamento y cascabel en los tobillos de los danzantes prehispánicos, quienes en verdad pierden peso y evitan la obesidad por el ejercicio del propio baile, también es consumido para adelgazar y mantener la figura, pero como la mismísima calaca que los aguarda al final del túnel.
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